2008年5月12日下午14时28分04秒，四川汶川发生8.0级地震，北京、上海、天津、山西、陕西等全国多省市有明显震感。地震发生后，胡锦涛总书记指示尽快抢救伤员，温家宝总理赶赴灾区指导救灾。
5月12日晚，温家宝抵达灾区，要求部队指战员排除一切困难，就是步行也要前往受灾最严重的地区。他说，“千方百计进去，时间越早越好，早一秒钟就可能救活一个人。”
5月13日上午8时30分开始，经各地陆续抵达的救灾人员奋力抢修，打通了汶川大地震重灾区北川县城与外界联系的通道，在县城里被困了10多个小时的灾民开始在政府的组织下，向安县、绵阳等安全的地方疏散转移。
上午12点，四川省军区司令员夏国富、副司令员李亚洲和阿坝军分区的六名领导带领三百多人，最先抵达四川汶川县城。
晚上8点的,四川常务副省长带领的一个100多人小分队徒步赶到映秀镇，9000多人的镇2300人生还。
5月14日，空军首次向灾区伞降空降兵。一支15人的空降部队在条件极端恶劣的情况下，从4999米高空成功空降，并将“孤岛”茂县的信号传回指挥部。
5月19日-21日定为国难日，全国降半旗志哀，19日下午14点28分，全国鸣笛默哀3分钟。
5月31日下午，成都军区救灾部队一架米-171运输机直升飞机在执行运送防疫专家到理县的任务返回途中，在汶川映秀镇附近因局部气候变化，突遇低云大雾和强气流，于14时56分失事。
6月10日10时55分，成都军区抗震救灾部队失事的米171运输直升机残骸，在执行任务航线附近深山峡谷密林中找到，机上18人全部遇难。
下午3点，唐家山堰塞湖洪水平稳通过绵阳。
6月12日，汶川大地震遇难:69146人失踪:17516人受伤:374131人受灾:4624万人捐赠:445.74亿元
“5·12地震”已过一月，山崩地绝之惨烈，生灵涂炭之悲怆均未止息。然而，更撼人心魄的是废墟之上的生命呐喊和全国驰援的坚韧勇毅。抗灾、救人、重建，　　　灾难折射出人性的光芒，见证着社会的成长。　　
历史不会在这一刻定格，逝者已矣，思者永伤，一月之祭，是为铭记，更为重生，在哀痛中汲取力量，携手前行，生生不息……